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Franklin Templeton Shootout

Die perfekte Kombination für den Franklin Templeton Shootout: Jason Dufner (li.) traf die Fairways und die Grüns, Brandt Snedeker lochte die Putts.

Sky ist der Golf-Sender Nummer eins in Deutschland. Sky präsentiert die Turniere der US PGA Tour und der European Tour inklusive der vier Majors und des Ryder Cup exklusiv live und in HD.

Shark’s Shootout

Man nehme 24 Top-Golfer, teile sie in zwölf Zweierteams und schicke sie drei Tage lang über einen prächtigen Golfplatz wie den Tiburón Golf Club im Ritz-Carlton Resort in Naples, Florida – ein großartiges Golfturnier ist da garantiert. Genau das ist die Idee hinter dem von Greg Norman veranstalteten Franklin Templeton Shootout. Sky überträgt das mit gut drei Millionen US-Dollar dotierte dreitägige Einladungsturnier von Donnerstag bis Samstag täglich exklusiv live und in HD. Kommentar: Gregor Biernath.

Das Turnier
In diesem Jahr findet bereits die 28. Ausgabe des Franklin Templeton Shootout statt. Seine Premiere feierte das etwas andere Turnier im Jahr 1989. Ausgerichtet wird es vom zweifachen Open-Champion Greg Norman, der selbst 24 Mal an der Veranstaltung teilnahm und sie 1998 mit Steve Elkington gewann. Seit drei Jahren begleitet „The Great White Shark“ das Turnier nur noch als Gastgeber und Kommentator.

Das dreitägige Event hat einen ganz eigenen Charakter. Das liegt nicht allein an der Terminierung kurz vor Weihnachten, sondern vor allem am Teilnehmerfeld und am Spielmodus. Mit nur 24 Top-Golfern, die in zwölf Zweierteams gegeneinander antreten, herrscht auf dem Platz eine recht intime Atmosphäre. Aufgelockert wird das Format zusätzlich dadurch, dass die Teams an den drei Tagen jeweils in unterschiedlichen Spielvarianten golfen – Scramble, Modified Alternate Shot sowie Better Ball. Und zu gewinnen gibt es immerhin auch etwas. Das Siegerteam teilt sich 770.000 der insgesamt 3.100.000 US-Dollar Preisgeld.

Der Platz
Austragungsort des Shootout ist der Gold Course des Tiburón Golf Club in Naples, Florida. Der Platz wurde von Greg Norman selbst gestaltet und 1998 eröffnet. Norman legte beim Design viel Wert darauf, die ursprüngliche, natürliche Landschaft einzubinden. So entstand ein ziemlich flacher Kurs nahezu ohne konventionelles Rough. Die Schwierigkeiten des Platzes liegen vor allem in den vielen Bunkern, darunter einige steile Pot-Bunker, den zahlreichen Wasserhindernissen und den welligen Grüns. Zwar gibt es auch enge Fairways, dennoch ist der Platz wie gemacht für Big-Hitter.

Der Modus
Gespielt wird der Teamwettbewerb über drei Runden. Der Modus variiert dabei von Tag zu Tag. Am Donnerstag geht es mit der Variante Scramble los. Das bedeutet, dass beide Spieler eines Teams vom Tee abschlagen und dann den besser positionierten Ball auswählen. Innerhalb einer Schlägerlänge von dessen Position spielen beide Golfer weiter. Das wiederholt sich so oft, bis der Ball eingelocht ist. Der Freitag wird im Modus Modified Alternate Shot ausgetragen, bei dem beide Spieler vom Tee abschlagen und dann mit dem besser platzierten Ball abwechselnd weiterspielen. Am Samstag schließlich kommt die Variante Better Ball zum Einsatz, bei der beide Teammitglieder das Loch mit ihrem Ball spielen und nur das bessere Ergebnis gewertet wird.

Die Titelverteidiger
Jason Dufner hatte schon früh im Turnier das Gefühl, dass es mit seinem Partner Brandt Snedeker gut laufen würde. Er sollte Recht behalten. Mit Runden von 61, 64 und 61 Schlägen setzten sich die beiden US-Amerikaner am Ende mit zwei Schlägen Vorsprung durch. „Ich bin ziemlich konstant, ich treffe die Fairways, ich treffe die Grüns“, erklärte Dufner, „und er puttet wirklich gut.“ Es ist die perfekte Kombination für das Format beim Franklin Templeton Shootout. Trotzdem war es im Tiburón GC bis zum Ende spannend. „Der Schlüssel für uns war die 17“, erklärte Snedeker. In diesem Fall war es sein Partner, der „einen komplizierten Abwärtsputt“ zum Birdie versenkte. Mit diesem Schlaggewinn gingen Snedeker/Dufner vor Matt Kuchar und Harris English in Führung, die sie mit einem weiteren Birdie auf dem 72. Loch noch auf zwei Schläge ausbauten. „Ich denke, wir haben heute genau das gemacht, was wir machen mussten“, freute sich Snedeker über einen erfolgreichen Abschluss des Golfjahres 2015.

Die Teilnehmer
Wen Greg Norman zum Franklin Templeton Shootout einlädt, der zögert nicht lange mit der Zusage. Eine Einladung des australischen Weltklasse-Golfers der 80er und 90er Jahre gilt als große Ehre. 24 absolute Top-Spieler hat er daher auch in dieser Woche wieder im Tiburón Golf Club versammelt. Und erst zum zweiten Mal in der Geschichte der Veranstaltung ist eine Frau dabei. Lexi Thompson ist aktuell die beste US-Golferin; die 24-Jährige hat in ihrer Karriere sieben Turniere auf der LPGA Tour gewonnen und belegt Rang fünf in der Weltrangliste. Sie spielt zusammen mit Tour-Neuling Bryson DeChambeau.

Diese zwölf Teams kämpfen um die Siegprämie von zusammen 770.000 US-Dollar:

Jason Dufner & Brandt Snedeker
Harris English & Matt Kuchar
Bryson DeChambeau & Lexi Thompson
Sean O'Hair & Kenny Perry
Charles Howell III & Rory Sabbatini
Smylie Kaufman & Justin Thomas
Jerry Kelly & Steve Stricker
Mike Weir & Gary Woodland
Kevin Chappell & Kevin Kisner
Charley Hoffman & Billy Horschel
Daniel Berger & K.J. Choi
Luke Donald & Russell Knox

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