Nach einer kläglich kurzen Karriere als Polizeischnüffler landet Tollpatsch Shoeshine voll auf der Schnauze: Erst wird der Beagle ins Tierheim abgeschoben, dann von Dr. Simon Barsinister (Peter Dinklage) als Laborratte missbraucht. Ein Hundeleben! Doch nach einem explosiven Zwischenfall fühlt sich Shoeshine plötzlich pudelwohl. Grund: Ein von dem wahnsinnigen Wissenschaftler entwickelter Gen-Cocktail verleiht dem Köter Superkräfte und die Fähigkeit, in Menschensprache zu quatschen. Nach seiner Flucht aus der Hexenküche des Forscher-Gnoms landet Shoeshine bei Ex-Cop Dan (James Belushi) und dessen Sohn Jack (Alex Neuberger). Und führt fortan ein geheimes Doppelleben als Superköter Underdog, der die Bürger von Capitol City vor Bösem schützt. Barsinister jedoch sinnt bereits auf Rache.
Klein, aber oho: Unter dem Motto "There is no need to fear - Underdog is here" war der coole Kläffer schon als Cartoon-Serie ein Hit. Rund 120 Folgen lang, von 1964 bis 1973, flimmerte die Superman-Parodie über amerikanische Bildschirme. Der Witz an der Story: Ebenso wie seine menschlichen Superheld-Kollegen hatte Underdog, der dank blauer Pille zum potenten Weltenretter mutierte, mit den typischen Problemen einer Doppelidentität zu kämpfen. Regisseur Frederik Du Chau ("Im Rennstall ist das Zebra los") setzte die Zeichentrickvorlage in einen charmanten Mix aus Kinderaction und Animation um - und beweist hier erneut, dass er ein Händchen für sprechende Tiere hat.
